Han Sanming est un personnage atypique dans la Chine moderne. Ancien mineur de charbon devenu l’un des acteurs fétiches de son cousin Jia Zhangke, sa célébrité soudaine après son rôle dans « Still Life » (《三峡好人》) lui a valu le surnom de « mineur empereur du cinéma » (“矿工影帝”), mais cela ne semble pas avoir outre mesure affecté sa personnalité.

Né en 1971 à Fenyang (汾阳), enfant d’une famille pauvre, il a commencé à travailler comme mineur à l’âge de 18 ans, parce qu’il ne trouvait rien de mieux. Il a failli un jour rester enseveli sous une chute de pierres, c’est un miracle s’il en est sorti indemne… Jia Zhangke a certainement changé son existence en le tirant de la mine, mais il est resté fidèle à lui-même. Il a joué dans une quinzaine de films, des rôles qui lui ressemblent. Il est toujours célibataire et vit encore avec sa mère.

Acteur

Il a commencé à jouer avec Jia Zhangke quand celui-ci l’a appelé pour interpréter un petit rôle dans « Platform » (《站台》). Il avait le trac devant la caméra bien qu’il n’ait que quelques lignes de dialogues, et qu’il jouait son propre personnage de mineur d’une mine proche de Fenyang. Il a appris à ne pas regarder la caméra et à rester naturel.

Ses différents rôles, dans les films suivants, correspondent aussi à son personnage dans la vie, d’ailleurs ils gardent aussi son nom : tous les personnages qu’il incarne s’appellent Han Sanming, ou Sanming.

C’est le cas, surtout, du personnage de « Still Life » (《三峡好人》) : un mineur qui a quitté son Shanxi natal pour aller

Han Sanming

Han Sanming et sa mère en 2009

Dans Still Life

A Story Behind the Mountain

travailler dans une autre ville et qui, sur les bords du Yangzi, dans la ville de Fengjie (奉节) menacée par la montée des eaux du fleuve derrière le barrage des Trois-Gorges, retrouve

son ex-épouse qu’il n’a pas vue depuis quinze ans. Le film a bénéficié de son expérience personnelle, et le corps même du mineur-acteur y a pris une image emblématique : emblème de la Chine ouvrière, de ses travailleurs migrants, d’un pays en plein bouleversement.

Dans « Dong » (《东》), documentaire filmé en complément de « Still Life », ce caractère emblématique a été complexifié et systématisé. Le personnage de Han Sanming est légèrement différent, entre (faux) documentaire et fiction. L’objectif initial était de filmer Liu Xiaodong (刘小东) en train de peindre sur le vif les ouvriers des chantiers de démolition des maisons menacée par la montée des eaux du barrage. Mais le documentaire a été réalisé après coup, donc fictionnalisé.

Han Sanming est peint comme l’un des ouvriers des chantiers. C’est en tant que personnage dans le film qu’on le voit passer devant une maison dont un mur est en train de s’effondrer et c’est en tant que camarade de chantier qu’il accompagne le corps d’un ouvrier sensé avoir été victime d’un accident lors de la démolition de la maison où il travaillait. C’est d’ailleurs un personnage semblable qu’il jouait déjà dans « The World » (《世界》) : celui d’un parent d’un ouvrier d’un chantier de construction mort dans un accident de travail.

Après « Still Life », surtout après la seconde moitié de 2008, Han Sanming a travaillé avec d’autres réalisateurs et a joué dans des feuilletons télévisés et divers films, mais en continuant à interpréter des rôles semblables d’homme du peuple : pêcheur, médecin de village, paysan.

Cependant, il a peu à peu acquis un véritable métier d’acteur. Dans le court métrage de 2016 de Jia Zhangke, « The Hedonists » (《营生》), il est un cuisinier au chômage reconverti en acteur d’animation de parc d’attraction. C’est un vrai rôle de composition.

Réalisateur

Comme beaucoup d’acteurs, Han Sanming a aussi été tenté de passer derrière la caméra. Entre 2010 et 2012, il a coréalisé une série de quatre films avec une toute jeune réalisatrice, née en 1986 : Yi Li (易莉), dont un film sur des enfants [1], tourné à Zhuhai, dans le Guangdong, début 2011 : Little Angels » (《爱心小天使》). Han Sanming s’est beaucoup investi dans les aspects pratiques de production.

Producteur

En 2011, il avait manifesté le désir de continuer dans la production. En 2016, il a été le producteur exécutif du film « Shall Mama’s Eyes » (《夏耳玛玛的眼睛》), réalisé par Tao Jin (陶金), où il joue aux côtés de Hu Feng (胡峰) et une bande

Dans The Hedonists

Avec l’un des petits acteurs

du film Shall Mama’s Eyes