Passé maître dans l’adaptation de romans classiques, Ling Zifeng est l’un des grands réalisateurs chinois méconnus des années 1980.

Né à Pékin en1917, Ling Zifeng (凌子风), étudie d’abord la peinture et la sculpture, avant d’entrer, en 1935, à l’Institut d’art dramatique de Nankin pour suivre une formation d’acteur. Il devient alors membre de la Ligue des artistes de gauche. Sa vie et son œuvre sont ensuite marquées par la guerre et les luttes politiques auxquelles il participe aux côtés des communistes.

Après « l’incident du pont Marco Polo », le 7 juillet 1937, qui marque le début de la guerre sino-japonaise, il quitte Nankin pour les studios de Wuhan où il fait ses premiers pas au cinéma comme directeur artistique. Puis, en 1938, il rejoint Yan’an où il est nommé à divers postes de responsabilité

Ling Zifeng

Sa signature

travail de propagande, en réalisant en particulier des mises en scène de pièces de théâtre.

En 1943, il revient à Yan’an où il est nommé professeur au département théâtre de l’Institut Lu Xun et joue lui-même dans certaines pièces. Il n’oublie pas pour autant ses talents de sculpteur : c’est à lui que l’on doit la première médaille à l’effigie de Mao Zedong.

En 1945, toujours à Yan’an, il épouse l’actrice Shi Lianxing (石联星), qui sera

En 1946, Ling Zifeng est chargé par le Parti communiste de constituer sa première équipe de cinéma, en vue de créer un studio à Yan’an. Il joue le rôle principal dans le premier film alors tourné, « Le héros du travail Wu Manyou » (《劳动英雄吴满友》), qui sort à l’automne.

C’est en 1948 qu’il commence vraiment sa carrière de réalisateur, dans les Studios du Nord-Est (东北电影制片厂), fusionnés ensuite avec les Studios de Yan’an pour donner naissance aux Studios de Changchun. Il y

Sur le tournage du Pousse-pousse (1982)

Ling Zifeng à la fin des années 1990

en 1950, au cinquième festival international de Karlovy Vary. « Le chant du drapeau rouge » (《红旗谱》), tourné en 1960 sur un scénario adapté d’un roman de Liang Bin (梁斌), est considéré comme son œuvre la plus représentative avant la Révolution culturelle.

C’est cependant après la Révolution culturelle, pendant laquelle il est réduit au silence, qu’il a tourné ses films les plus connus : des films où il exprime sa foi dans les valeurs humaines et son amour du petit peuple chinois, surtout celui de sa ville natale, Pékin, dont il s’attache, de film en film, à montrer l’enthousiasme et l’indéracinable optimisme.  

Il est mort à Pékin en 1999.