« Memory of Love » (《重来》) est venu compléter en 2006 la trilogie de Wang Chao (王超) sur les tensions et confllits inhérents à la société chinoise moderne, mais en se plaçant cette fois sous l’angle de son élite riche et embourgeoisée.

Un scénario à nouveau original

Wang Chao s’est tourné ici vers la nouvelle classe moyenne urbaine chinoise, loin des préoccupations de « L’orphelin d’Anyang » ou de « Voiture de luxe ». Il n’est plus question de fracture sociale ou des difficultés à vivre dans les grandes villes pour les nouveau citadins frais émoulus de la campagne : les problèmes abordés ici sont ceux d’un couple ordinaire de la nouvelle élite chinoise ; ce ne sont donc pas des problèmes d’argent qui préoccupent ses personnages ; ils sont tout simplement confrontés, comme tout couple, à l’usure des sentiments et à la difficulté de vivre ensemble. Ce qui est original, c’est la

L’affiche internationale

L’affiche chinoise

Li Xun (李询) est chirurgien dans une clinique ultra-moderne de Hangzhou ; sa femme, Xu Chunzhi (徐春和), est décoratrice. Ils mènent une vie de bobos aisés, entre leur boulot et les soirées mondaines, ennuyeuse à la longue comme tout le monde le sait.

Un jour, Li Xun est appelé aux urgences et y retrouve sa femme, qui vient d’avoir un accident avec un inconnu.. Il découvre ainsi que sa femme avait un amant. Or, elle sort partiellement amnésique de l’accident : elle ne se souvient plus des trois dernières années de son existence, donc a oublié son amant. Li Xun essaie alors de rétablir sa mémoire en lui faisant revivre les trois années occultées, mais sans pouvoir lui cacher l’existence de l’amant, un professeur de tango ; en revivifiant le souvenir des trois années où ils étaient follement amoureux, il tente de regagner son amour et de colmater les brèches de leur vie commune, mais c’est au risque de la reperdre à nouveau.

On sent que Wang Chao a voulu éviter l’écueil du film sentimental et larmoyant. La solution pour laquelle il a optée est, comme à son habitude, de rester distancié de son sujet, et de demander à ses acteurs d’en faire autant. Les images elles-mêmes sont extrêmement travaillées, comme du papier glacé ; certaines scènes sont des compositions virtuoses qui valent Hitchcock, comme la séquence où Chunzhi revient pour la première fois dans le studio de danse, et se retrouve dans une sorte de mausolée où son image projetée sur

La fête

Un couple en crise

Cependant, le sujet demanderait plus d’émotion pour ne pas rester une succession de belles images que l’on regarde en se demandant quel peut bien être le message profond que le réalisateur y a caché. Le thème de la mémoire est évidemment un fil conducteur, et l’on songe à l’importance qu’il revêt dans la société chinoise aujourd’hui, où, justement, on a appris à vivre en état d’amnésie. Cela aurait pu être un sujet intéressant, mais le film glisse dessus, en se bornant à considérer

L’ennui, c’est que les problèmes affectifs des couples de citadins modernes sont les mêmes partout ; cela peut faire, à la limite, un téléfilm passable, difficilement un bon film. Wang Xiaoshuai (王小帅) s’est également, à la même époque, attaqué au problème, en nous livrant lui aussi un film totalement différent de sa production habituelle : « Une famille chinoise » (《左右》) ; ce n’est pas un chef d’œuvre, mais son film réussit à dépasser la problématique banale du couple en la replaçant dans le contexte socioculturel de la Chine d’aujourd’hui et en traitant le problème sous l’angle complexe d’un fait de société.

Cela manque cruellement au film de Wang Chao qui apparaît neutre et fade à force de vouloir jouer sur l’intemporel et l’universel. Même la musique est ennuyeuse, un Ravel rabâché et un Piazzola qui arrive là comme un cheveu sur la soupe alors qu’il était probablement sensé apporter chaleur latino et ambiance nostalgique.

Li Naiwen

Yan Bingyan

Quant aux deux principaux acteurs, il s’agit du duo qui jouait dans le premier film de Zhuang Yuxin (庄宇新), « Teeth of love » (《爱情的牙齿》): Li Naiwen (李乃文) et Yan Bingyan (颜丙燕). Ils n’ont guère changé, Li Naiwen est toujours aussi raide et Yan Bingyan a du mal à exprimer autre chose que des sentiments glacés, même quand elle danse le tango.

Il est possible que Wang Chao ait été bridé par la censure, beaucoup plus tatillonne en 2009 qu’elle ne l’était en 2006, l’année de « Voiture de luxe ». On a l’impression d’un film

Du coup, les réactions sont les mêmes des deux côtés. Les quelques critiques chinoises sont très réservées, et les rares réactions en France, après la sortie en salles le 19 août 2009,  généralement tout aussi dubitatives. Pourtant, l’équipe de production avait fait ses preuves : c’est celle qui a réalisé l’incroyable succès au box office qu’a été le film de Ning Hao (宁浩), sorti en 2006, « Crazy Stone » (《疯狂的石头》), une comédie qui a fait, grâce au seul bouche à oreille, vingt millions de yuans de recettes pour un investissement initial de trois.

Leçon de tango pour présenter le film