Zhou Shengwei (周圣崴) a mis six ans à réaliser « S He » (《女他》), qui est son premier long métrage. C’est une somme de travail minutieux et de créativité explosive dont l’inventivité nourrit chaque instant de cette aventure insensée, où le moindre bouton, la moindre capsule de soda prend vie, se transforme, compose avec d’autres des tableaux imprévus et fantasques. Chez Zhou Shengwei, Ubu est roi, et c’est toujours immensément divertissant.

Sauf qu’on est souvent un peu perdu devant tant d’inventions débridées ; on a envie de crier « pouce », le temps de réfléchir et reprendre souffle. « S He » mérite une petite explication préalable.

Une mère à la recherche de sa fille

« S He » est une sorte de fable dystopique, sans paroles. L’histoire se déroule dans un monde où règne une dictature de chaussures

Un monde fantastique

La chaussure rouge

A partir de là, le monde de chaussures se détraque, la nature reprend ses droits sur l’usine, une végétation luxuriante accompagne les mutations de la chaussure rouge, comme si la féminité était liée aux forces de la nature. La femme, ici, est la mère, celle qui, toujours et partout en Chine, a défendu la famille, lutté pour ses enfants, les élevant contre vents et marée en se sacrifiant pour eux.

« S He » est filmé en animation image par image (ou « stop motion »), ce qui fut l’une des techniques d’animation des Studios d’art de Shanghai au temps de leur splendeur, en l’occurrence les poupées animées dont les deux experts furent You Lei (尤磊) et (Mme) Lü Heng (吕衡). Cependant, c’est du cinéma d’animation tchèque, l’œuvre de Jiri Trnka ou celle de Jan Švankmajer, que se réclame Zhou Shengwei – Švankmajer qui, comme You Lei et Mme Lü Heng, était au départ un spécialiste du théâtre de marionnettes.

« S He » est un film d’une inventivité prodigieuse, où le moindre objet est transformé en être étrange sorti des fantasmes d’un esprit torturé, dans un univers fantastique qui tient de l’Alice au pays des merveilles de Tim Burton… sauf que le monde de Zhou Shengwei est autrement inquiétant et dangereux.

C’est un film muet, certes, mais où le bruitage et la musique

Hiver

Dans la luxuriance de l’été

C’est réjouissant et haletant, éblouissant et pervers, on y perd son latin comme son chinois, et on en sort un peu sonné, sidéré par ce film incroyable où tout semble sublimement déréglé, les couleurs, les sons, les mouvements, le sens que l’on ne cherche plus et le non-sens qui séduit bien plus, car c’est ce dérèglement même, dans son foisonnement, qui fait cette œuvre d’art.