Scénariste et réalisatrice née en 1983, Liu Juan a grandi à
Chongqing. Elle a d’abord fait des études d’électronique et
de management à l’Institut de technologie de Harbin, puis
est allée étudier à la capitale. Elle a un diplôme de
photographie de l’Institut du cinéma de Pékin, et a
participé au programme Jeunes réalisateurs du Youth Film
Studio (青年电影制片厂).
Après l’obtention de son master en 2019, elle a travaillé
avec
Zhang Yimousur le
tournage de « A
Simple Noodle Story » (《三枪拍案惊奇》)
puis « L’amour
sous l’aubépine » (《山楂树之恋》).
En
2013, avec le soutien du programme « Asian New Star
Director » d’Andy Lau (刘德华),
elle a tourné son premier long métrage, « First Love » ou « Singing
When We’re Young » (《初恋未满》)
qui, en juin 2013, a gagné le prix spécial du jury pour
nouveaux réalisateurs d’Asie au 16e festival de
Shanghai (上海国际电影节亚洲新人奖).
Singing When We’re
Young
L’histoire se passe à Chongqing en 1997. La jeune Dong
Jiujiu (董啾啾)
est une étudiante tranquille qui adore les chanteurs de pop
cantonais de Hong Kong et rêve de devenir elle-même
chanteuse. Elle vit seule avec sa mère qui a récemment perdu
son mari dans un accident de voiture et qui veut que sa
fille travaille d’arrache-pied pour réussir l’examen
d’entrée à l’université. Mais Jiujiu a une camarade de
classe qui la pousse à se rebeller. Toutes deux fréquentent
un groupe de garçons de la même école, dont un qui vit avec
sa grand-mère car ses parents sont divorcés. Or il est
renvoyé de l’école pour avoir participé à une rixe et il
doit aller travailler dans un restaurant pour gagner de quoi
vivre. Alors qu’un concours de chant approche, les jalousies
risquent de faire éclater le groupe….
Singing When We’re Young, le film sur dailymotion
(sous-titres anglais):
Liu
Juan a expliqué que ce film reposait sur ses souvenirs
personnels. Elle a mis dix ans à préparer et peaufiner le
suivant, « A River Without Tears » (《怒江》),
plus ambitieux dans sa conception et les moyens mis en
œuvre. Il a été choisi pour être le film d’ouverture du
8e festival de Pingyao,
le 24
septembre 2024. Il est, comme le premier, directement
inspiré de la vie de la réalisatrice, et en l’occurrence par
son travail dans une ONG appelée « Teach
for China »
qui opère principalement dans le sud de la Chine. Liu Juan a
constaté que pratiquement toutes les femmes rencontrées
étaient victimes de violence, que c’était leur environnement
quotidien. Et c’est le sujet de son film : comment les
femmes sont confrontées à la violence de manière presque
automatique à l’adolescence et comment cela affecte leurs
vies.
A River Without Tears
L’histoire se déroule à la frontière entre la Chine et
Myanmar. Un père quitte son village dans le sud-ouest de la
Chine pour aller au Myanmar où sa fille est morte, et tenter
de découvrir les raisons de sa mort. Il se lance à la
poursuite d’une jeune femme dont il pense qu’elle va pouvoir
lui donner des réponses, mais elle est prise dans un réseau
de contrebande de drogues à la frontière, dans le contexte
de la guerre civile qui ravage le Myanmar.
Le
film a été tourné de mars à mai 2021 dans les superbes
paysages du district de Tengchong (腾冲县)
dans le Yunnan, et dans des petits villages sur les bords de
la rivière Nu (Nù jiang
怒江),
d’où le titre du film. C’était la saison des pluies, et
filmer en montagne dans ces conditions n’a pas été facile.
Le
film a été produit par un groupe de sociétés de production.
Jia Zhangke en a été le producteur exécutif, et l’a donc
apporté à Pingyao. Le père est interprété par Wan Yanhui (王砚辉),
l’acteur qui jouait le rôle du policier dans le polar « Are
You Lonesome Tonight ? » (《热带往事》)
de
Wen Shipei (温仕培)
sorti en 2021. Quant à la jeune femme, elle est interprétée
par la toute jeune actrice Deng Enxi (邓恩熙),
née en 2005, dont le premier grand rôle a été, en 2018,
celui de Li Jiahe (李佳禾)
dans le premier film de la réalisatrice
Zhou Sun (周笋)
« Summer is the Coldest Season » (《少女佳禾》).
