Metteurs en scène

Ma Lanhua 马兰花

Présentation

par Brigitte Duzan, 5 octobre 2024 

Réalisatrice de la génération des « post’90 », Ma Lanhua est diplômée en production cinématographique de l’Emerson College à Los Angeles.

Encore étudiante, elle a réalisé un premier court métrage, « The Honour of Thieves » (《宋四公大闹禁魂张》), qui a entre autres remporté le prix du meilleur court métrage expérimental au First Youth Film Festival à Xining en 2019 et le prix du meilleur film au festival Image Forum de Tokyo.

Le titre chinois, énigmatique, est celui du 36^e « propos » du premier recueil de Feng Menglong (冯夢龙) « Propos éclairants pour édifier le monde » (Yùshì míngyán 《喻世明言》) [1] que l’on pourrait traduire « Song le quatrième fait du grabuge chez Zhang l’âme perdue » - le titre étant un pastiche d’un épisode du début du roman « Le Voyage vers l’Ouest » (Xiyouji《西游记》) : « Le Roi des singes sème la pagaille dans le Palais du ciel » (《孙悟空大闹天宫》).

Le récit de Feng Menglong raconte l’histoire de quatre personnages hauts en couleur de la dynastie des Song, dont celui du titre, Song Sigong ou Song le quatrième (宋四公) : tous quatre utilisant des méthodes astucieuses pour punir en les volant un dénommé Zhang riche et méchant et des bureaucrates stupides et corrompus. C’est une histoire à la Feng Menglong, pleine d’humour et riche de rebondissements. Le film de Ma Lanhua utilise toutes les ressources du roman classique, de l’opéra traditionnel chinois avec une touche de Méliès et de l’art contemporain pour raconter cette histoire de manière moderne mais ancrée dans la tradition, et tout aussi vivante et drôle que l’originale.

Présentation et bande annonce du festival First de Xining

https://www.firstfilm.org.cn/movies/film-library/%E5%AE%8B%E5%9B%9B%E5%85%AC%E5%A4

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Ma Lanhua a ensuite réalisé un premier long métrage, « Hello Spring » (《别把作文当回事儿》), qui était en compétition au 8e festival de Pingyao fin septembre 2024.

Ma Lanhua à Pingyao

L’histoire a elle aussi un fond littéraire. Ma Lanhua tente de dédramatiser ses cauchemars de mauvais élève en mettant en scène une jeune écolière pleine de vie qui retourne la situation en donnant à son professeur des leçons dans l’art de l’écriture. Le film était à l’origine intitulé « Qui a peur de la classe d’écriture ? », le titre actuel signifie « Ne prenez pas l’écriture trop au sérieux ».

Who Is Afraid of the Writing Class ?

Filmant avec des moyens réduits, Ma Lanhua a en outre dû arrêter le tournage à cause de l’épidémie de covid, mais il a été bouclé au total en un mois. Elle a dû aussi jouer avec les émotions des enfants, et avec leur quotidien : quand on les voit faire leurs devoirs de vacances, ils sont vraiment en train de les faire. Il y a a donc toute une mise en abîme spontanée allant dans le sens de la créativité. 

Mais, en outre, derrière toute cette histoire se profile, comme un insaisissable jeu de miroirs, la silhouette de Ma Yixiang (马翼翔), qui apparaît au générique comme scénariste du film. C’est le père de Ma Lanhua ; il a écrit sa propre histoire de sa fille, étant lui-même écrivain, dessinateur, réalisateur… et professeur d’écriture, auteur d’une sorte de bande dessinée,  « L’écriture racontée en images » (《画说作文》), qui est en quelque sorte la matrice du scénario [2]. C’est d’ailleurs Ma Yixiang lui-même qui interprète le rôle du professeur dans le film.

C’est sans doute le film le plus controversé de tous ceux présentés cette année 2024 à Pingyao, le qualificatif d’« étrange » (“怪”) revenant constamment dans les commentaires [3]. On n’a certainement pas fini d’entendre parler de Ma Lanhua.