Shi Wei (石伟) est un réalisateur dont la filmographie est en majeure partie constituée de téléfilms et séries télévisées d’une facture très conventionnelle, sur la guerre antijaponaise et les exploits des héros communistes qui ont permis la victoire chinoise.

Son film « Le Ferry » (《我的渡口》), sorti en 2012, est une exception. Produit par le studio du Hubei, film méditatif promu film d’auteur par les autorités chinoises elles-mêmes, il a été primé en tant que tel dans quelques festivals étrangers, et sélectionné au très officiel festival de Pékin, en 2013. Il apparaît comme une timide tentative de promouvoir quelques films à petit budget, orientés vers la défense des « valeurs » chinoises, dans un « marché » où ils ne trouvent guère de créneaux.

La guerre à la télévision

Shi Wei

Les Gardes rouges du lac Honghu

Shi Wei s’est formé à la télévision. Il y a débuté en 1997, avec une série en 20 épisodes, histoire typique d’une famille, avec ses problèmes et ses conflits.

Il a ensuite réalisé quelques séries et films de guerre, puis un premier film en 2004: Chuntian guanbuzhu (《春天关不住》) ; c’est l’histoire de trois apprenties starlettes dont le titre semble faire référence au film de 1948 de Wang Weiyi (王为一)/Xu Tao (徐韬), « Spring Can’t Be Locked Up » (《关不住的春光》), histoire d’amour sur fond de guerre. Mais le film de Shi Wei n’a strictement rien à voir.

Il revient aussitôt vers le film de guerre et se cantonne désormais à ce genre, qui devient sa spécialité. Parmi ses réalisations récentes les plus connues, citons, en 2009, « Un bel endroit » (《有一个美丽的地方》), série en 20 épisodes

tournée au Yunnan, sur un épisode de la guerre contre le Japon dans cette région ; et, en 2010, « Les Gardes rouges du lac Honghu » (《洪湖赤卫队》), une série en 28 épisodes qui apparaît comme un remake sans grande originalité du film éponyme de Xie Tian (谢添), qui est, lui, un grand classique, datant de 1961.

La guerre au cinéma

Aussitôt après cette série télévisée, en 2011, Shi Wei réalise son second film, dans le genre biopic, mais toujours de guerre : « Tornado General Han Xianchu » (《旋风司令韩先楚》), sur un brillant et fougueux général chinois (1913-1986) qui s’est distingué dans les grandes campagnes militaires et batailles contre les Japonais, puis dans la guerre de Corée.

Tornado General Han Xianchu

Le Ferry

C’est alors qu’il réalise « Le Ferry » (《我的渡口》), qui sort en 2012. C’est un film lent sur un vieil homme qui fait traverser la rivière aux gens du village, en exécution d’une promesse faite par son père. C’est une méditation sur la tradition et l’importance des valeurs morales, à toute époque.

Le film est présenté en première mondiale au festival des films du monde de Montréal, en août 2013, et fait connaître Shi Wei à l’étranger. Sa notoriété en tant que réalisateur de films d’auteur est affirmée encore au festival de Vesoul, en février 2014, où Shi Wei est invité à venir présenter son film, qui est doublement primé à l’issue du festival : prix Netpac et prix Emile Guimet.

Mais « Le Ferry » semble n’être qu’un intermède sans lendemain dans sa filmographie. Il revient aussitôt vers le film de guerre, qui est sans doute ce qu’on lui propose. En 2013, son quatrième film, « Tales of Shanhaiguan » (《飞越山海关》) concerne un épisode de la guerre contre le Japon qui se passe en 1942.

Et retour à la télévision

En 2014, il revient à la télévision, et réalise « The Leaders » (《领袖》), série en 36 épisodes sur les débuts de Mao et la première génération de leaders du Parti.

Tales of Shanhaiguan