Scénariste et réalisatrice, Cao Jinling (曹金玲) a terminé son premier long métrage en 2020, après quatre ans de préparation et de tournage difficiles : « Anima » (《莫尔道嘎》) est un film superbe tourné dans les montagnes de Moerdaoga qui l’ont vu naître, en Mongolie intérieure. Le film a été présenté en avril 2021 en première mondiale à la 45^ème édition du Hongkong International Film Festival où il a été primé.

Formation

D’ascendance à la fois mongole et mandchoue, Cao Jinling est née en décembre 1978 dans ce qui est depuis 1999 le Parc national forestier de Moerdaoga (莫尔道嘎国家森林公园) dans la partie nord de la chaîne du Grands Khingan ou Da Xing’an ling (大兴安岭), à l’extrême nord-est de la Mongolie intérieure.

Cao Jinling

Moerdaoga (affiche pour la Chine)

Elle a obtenu un doctorat en esthétique du théâtre (戏剧美学) de l’Institut central d’art dramatique de Pékin (中央戏剧学院). Puis, en 2015-2016, elle a fait des études cinématographiques à la School of Cinematic Arts de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles.

Elle a commencé par être scénariste et a cosigné les scénarios de plusieurs films : « Meet Miss Anxiety » (《我的早更女友》) et « Crying Out In Love » (《在世界中心呼唤爱》) du réalisateur coréen Kwak Jae-young sortis respectivement en 2014 et 2016, ainsi que « Seventy-Seven Days » (《七十七天》) et « A Journey to Heaven » (《天国之渡》) de Zhao Hantang (赵汉唐), sortis en 2017 et 2020. Mais elle est aussi scénariste pour la télévision. Elle fait partie de diverses institutions officielles du cinéma et de la télévision.

« Anima » (《莫尔道嘎》), dont elle a écrit le scénario, est un film qui reflète l’attachement de la réalisatrice aux montagnes du Grand Nord où elle a vu le jour. Dans le contexte de la course à l’enrichissement facile des années 1990 en Chine, elle y conte l’histoire d’un bûcheron et de son frère, le plus jeune tentant de protéger la forêt contre les coupes sauvages réalisées pour le profit immédiat par des équipes venues d’ailleurs. C’est une histoire de survie et de défense de la nature, et de la nécessité de préserver l’équilibre délicat entre l’homme et son environnement.

Le film a attiré l’attention d’investisseurs dès le début du tournage en 2017, puis a participé à des forums de financement de projets, aux festivals de Cannes et de Shanghai. Cao Jinling a ainsi pu réunir une formidable équipe technique, dont le directeur de la photographie Mark Lee Ping-bin (李屏賓). Le film est une splendeur, la pure beauté des images rachetant le coup de chapeau politique final.

Anima (affiche internationale)

Days and Nights in Wuhan

Après « Anima », Cao Jinling a réalisé un film beaucoup moins personnel : « Days and Nights in Wuhan » (《武汉日夜》) un documentaire sur la quarantaine de Wuhan décrétée le 23 janvier 2020 [1]. C’est un hymne au travail des équipes de soignants dans les unités d’urgences et de soins intensifs de la ville, mais aussi dans les services annexes, ambulanciers et autres. C’est un film muet, réalisé à partir des photos et des rushes d’une trentaine de photographes locaux qui ont filmé pendant plusieurs mois sur le front de l’épidémie.

Le film est sorti en Chine le 22 janvier 2021, pour l’anniversaire du début du confinement de Wuhan. C’est une parenthèse dans l’œuvre de Cao Jinling.

On attend maintenant la suite d’« Anima ».