Né en 1977 dans le Shanxi, Han Jie (韩杰) a fait des études de production cinématographique et télévisée à l’université normale de Pékin, où il a réalisé son premier court métrage, « New Year », en 2002.

Puis il a travaillé comme chef opérateur sur quelques productions indépendantes, et en particulier comme assistant de Jia Zhangke pour trois de ses films : « The World » (《世界》) en 2004, « Still Life » (《三峡好人》) en 2006, et « Wuyong » (《无用》) en 2007.

D’après ses propres dires, c’est Jia Zhangke lui-même qui l’a poussé à réaliser ses propres films.

1. Il a réalisé son premier long métrage en 2006 , « Walking on the Wild Side » (《赖小子》), qui a été présenté au festival de la Rochelle.

Han Jie

Walking on the Wild Side

Débutant par une séquence en noir et blanc qui semble sortir d’un western, le film conserve l’esprit du western même quand il passe ensuite à la couleur. Les trois jeunes ressemblent à des cow-boys ; ils se retrouvent sur la route après leur méfait, l’un d’eux part bientôt avec la voiture et l’argent, et les deux autres, trahis, sont éliminés.

Mais Han Jie a soigné son style plus que son histoire elle-même, ou plutôt l’histoire ne vaut que par le style : après l’introduction en noir et blanc, le film est bâti autour de la séquence dramatique du règlement de compte, filmée au ralenti, comme si le temps s’arrêtait, et que celui qui allait reprendre ne serait plus jamais le même. Enfin, le film passe en accéléré vers la fin, les événements se précipitant jusqu’au dénouement final.

« Being and Nothingness », ou « L’être et le néant », a pour personnage principal une jeune femme qui travaille pour un promoteur immobilier : elle fait visiter les appartements témoins « avec vue directe sur le site de l’Exposition universelle de 2010 ». Le promoteur l’a remarquée, et lui envoie tous les jours un bouquet de fleurs. Il finit par lui annoncer qu’il a lui-même acheté un appartement, et qu’il a besoin d’elle pour l’aider à choisir le mobilier, et en particulier le lit. Il en choisit un d’un style nouveau riche chinois clinquant mais solide : 38 000 yuan, pas de problème, il a le chéquier prêt, la bulle immobilière, il n’en a pas entendu parler. En rentrant, dans la voiture, il lui glisse les clés de l’appart’ dans la main, il a le visage rond et adipeux, et des petites mains rondouillardes.

Pourtant, elle a un petit ami, tout jeune et beau comme un

Dans la ville chinoise

Présentation de Mr Tree au festival de Shanghai
(de g, à d. : Wang Baoqiang, l’actrice Tan Zhuo,

Han Jie, Zhao Tao et Jia Zhangke)

Avec ce film, le contenu prend le pas sur la forme, et les recherches stylistiques sont abandonnées au profit d’une veine réaliste et surtout d’une teinte surréaliste un peu forcée. En même temps, le film est beaucoup plus tourné vers le grand public, et le box office, une grande partie de son impact provenant du jeu de l’acteur très populaire Wang Baoqiang (王宝强), dans un rôle, pourtant, où il ne convainc pas totalement. 

Passant du réalisme au début, au surréalisme à la fin, le film manque d’unité de ton, et n’a pas l’originalité du premier.