Zhang Dalei est soudain apparu comme l’un des jeunes réalisateurs chinois les plus prometteurs d’une véritable nouvelle vague lorsque son premier film, « The Summer is Gone » (《八月》), a été remarqué au FIRST Film Festival de Xining (西宁FIRST青年电影展) en juillet 2016, puis à la Berlinale en février 2017. Le film était aussi l’un des meilleurs parmi les huit films au programme du panorama China New Force début mai 2017 à Paris. Entre-temps, il avait été couronné du double prix du meilleur film et du meilleur acteur au festival du Golden Horse à Taipei en novembre 2016.

Zhang Dalei (张大磊) et son parcours sont aussi singuliers que son film.

Un parcours original

Il est né en 1982 à Hochhot, en Mongolie intérieure, et a

Zhang Dalei

Zhang Dalei avec Kong Weiyi et

son père lors de la remise des prix

au festival du Golden Horse

Adolescent, il s’intéresse plus à la musique qu’au cinéma. En 1999, en dernière année de lycée, il fonde avec ses camarades un groupe musical de rock alternatif dans le style Grunge à la mode et commence à enregistrer un album underground.

Mais, en 2000, il part en Russie poursuivre ses études dans le département cinéma et télévision de l’université d’Etat de Saint-Petersburg. Pourquoi la Russie, lui demande-t-on ? Pour partir, s’évader du cocon familial. Il aurait aussi bien pu partir en Mongolie, en Thailande ou ailleurs, l’important, pour lui, était de partir.

Ce furent des années de maturation, pendant lesquelles il a beaucoup réfléchi, la distance lui faisant prendre conscience, en particulier, de la valeur du monde perdu de son enfance.

Il obtient son diplôme en 2006 et rentre en Chine où il tourne des films pour la télévision et commence à réaliser des courts métrages : Dimanche (《星期天》), Un pont qui a une histoire

En 2016, il termine enfin « The Summer is Gone », (《八月》) sur lequel il a travaillé six ans. Le 22 avril 2017, outre les récompenses déjà reçues, le film obtient le prix décerné par l’Association des cinéastes chinois lors de sa 8^ème édition (“第8届中国电影导演协会”). 

Zhang Dalei sera au festival de Cannes fin mai 2017 pour présenter « The Summer is Gone », grâce au China New Force panorama dont le public a plébiscité le film à l’issue de sa projection à Paris.

The Summer is Gone

Stars Await Us

L’histoire se situe cette fois dans une ville entre la Chine et la Russie, dans le dans les années 1990. Mais c’est en fait un lieu plutôt intemporel ; il fait froid et les dialogues sont rares. L’histoire est celle de Ma Biao, qui sort de prison la veille du Nouvel An après avoir été sauvé d’une tentative de suicide. Quand il entre dans un bar et voit une Russe chanter la chanson « Le train bleu » (une chanson russe qui est le titre chinois du film), cela lui rappelle Karina, la femme qu’il a aimée autrefois et aime toujours.

Il part à sa recherche sans la trouver, mais la voit dans les femmes qu’il rencontre, autour de lui. Même le jeune couple qu’il rencontre dans le garage où il s’est fait embaucher lui rappelle les beaux jours passés avec Karina. Aussi, quand Xiao Wei est kidnappé par un gang local, Ma Biao tente-t-il d’intervenir pour éviter que ne se reproduise l’engrenage qui l’a conduit en prison. Il esaie d’enterrer son passé, mais en