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Zhao Liang, photographe et vidéaste 赵亮

par Brigitte Duzan, 10 septembre 2015

  

Alors que, en ce mois de septembre 2015, le nouveau documentaire de Zhao Liang (赵亮), « Behemoth » (《悲兮魔兽》), figure parmi les films en compétition internationale àla 72ème Biennale de Venise, il est intéressant d’explorer une autre facette de l’œuvre de cet artiste : photographie et vidéo d’art, en complément du documentaire.

 

Behemoth

 

C’est à partir du début des années 2000 qu’il a commencé à exposer des vidéos et des photographies, autre moyen pour lui, à côté du documentaire, d’explorer les tensions et contradictions qui affectent la société et la vie quotidienne dans la Chine contemporaine, et d’abord celle des plus démunis. Son regard est critique, nostalgique, et humain. Ce qui l’intéresse, c’est la vie des plus humbles, ignorés des institutions, et pourtant rouage essentiel du moteur de la croissance.

 

Ses documentaires sont un réquisitoire contre les injustices et les inégalités sociales, en particulier le plus célèbre, « Pétition, la cour des plaignants » (《上访》). Depuis lors, il s’est intéressé aux conséquences, désastreuses pour l’environnement, de la croissance chinoise. C’est le sujet de « Behemoth », tourné en Mongolie intérieure, entre mines de charbon et mines de fer, industrialisation galopante et prairies en voie de disparition.

 

Ses photos et vidéos approfondissent ce même thème,en partant d’une esthétique traditionnelle pour investir la vidéo d’art. A l’heure où le documentaire est difficile à financer et rentabiliser, plus encore que le cinéma de fiction non commercial, Zhao Liang rejoint les grands cinéastes chinois, comme Hu Jie (胡杰) ou Yang Fudong (杨福东), qui reviennent vers leur discipline de départ – peinture, gravure, photographie - pour développer une œuvre artistique en marge du cinéma.

 

2004 : Beijing Landscape

 

 

Beijing Green No. 2 (2004-2007), Ink jet print on xuan rice paper (Studio-X Beijing)

 

 

L’emprunt à la peinture traditionnelle de paysage est très net dans l’une de ses premières séries, Beijing Landscape, Elle comporte cinq photographies grand-format, montées sur des rouleaux de papier de riz xuan, plus une installation vidéo. Le triptyque vert est le plus réussi : reprenant un style coloré de la peinture traditionnelle tardive de shanshui, avec des verts parfois très vifs [1].

 

L’effet est reposant, au-delà de la nostalgie, mais affleure à droite un élément inquiétant porteur des menaces de la croissance et de l’urbanisation.

 

2004-2007 Narrative Landscape

 

Narrative Landscape

 

Cette série est un mix de photographies et d’une vidéo de 25 minutes, sur le thème de la Grande Muraille, une Grande Muraille en train de s’effondrer, victime du passage du temps et symbole de l’érosion de la tradition et de la culture.

 

Dans la vidéo, elle disparaît sous une tempête de sable ; la muraille devient emblème fragilisé, vulnérable aux rafales porteuses de sable qui soufflent des champs voisins parce qu’ils ont été érodés après la déforestation entraînée par le

développement rapide de l’urbanisation, donc de la construction,

 

2006-2008 Heavy Sleepers

 

Il s’agit de photos, et d’unedouble vidéo de dix-huit minutes, faite pour être projetée des deux côtés d’un corridor. Zhao Liang est allé photographier, dans leurs dortoirs de fortune, des travailleurs migrants venus à Pékin participer aux grands travaux de rénovation urbaine avant les Jeux olympiques, et en particulier à la construction du Nid d’oiseau, nouveau symbole prenant le relais de la Grande Muraille.

 

Heavy Sleepers 1

 

Heavy Sleepers 2

 

D’un côté, les images montrent des ouvriers couchés sur des nattes, les uns contre les autres, profondément endormis ; de l’autre côté, les nattes sont vides, tout le monde est au travail. Alors la caméra s’attache aux minces objets de la vie quotidienne qui sont restés là, à attendre leur retour.

 

Telle qu’elle est présentée, la vidéo est une immersion totale dans le monde de ces migrants venus embellir la capitale, nouveaux héros anonymes, sacrifiés sur l’autel de la croissance.

 

A partir de 2013, les photos et vidéos de Zhao Liang reflètent la réflexion poursuivie pour la préparation de « Behemoth » ; elles sont comme un complément

 

Heavy Sleepers 3

du documentaire, et destinées à être exposées parallèlement à sa projection.  

 

2013 Black Face, White Face黑脸,白脸

 

Black Face, White Face 1

 

Cette série est une simple juxtaposition visuelle, figurant la réalité fragmentée de la Chine : visage noir, couvert de suie, d’un mineur, et visage blanc, enduit de craie, d’un ouvrier d’usine. Le montage évoque en contrepoint la complexité socio-économique de la Chine contemporaine, sa consommation effrénée de ressources naturelles et la diversification des classes sociales.

 

 

Il évoque aussi, implicitement, le monde de l’opéra traditionnel et de ses visages peints, comme symbole d’une culture populaire dont il est indissociable. Mais c’est un monde réduit à une opposition binaire, noir de la force brute et blanc couleur de mort, plus sinistre que le noir.

 

2014  East Wind, West Wind 东风,西风

 

Zhao Liang a monté ici un triptyque d’images mouvantes sur trois écrans, qui revisitent la fameuse remarque de Mao sur la lutte entre communisme et capitalisme : « Soit le vent d’Est

 

Black Face, White Face 2

prévaut sur le vent d’Ouest, soit c’est le vent d’Ouest qui est dominant. »

 

Chacun des écrans recycle des motifs de l’opéra révolutionnaire « La légende de la lanterne rouge » (红灯记), en confrontant le présent des spectateurs au passé de la Chine.

 


 

[1] Comme dans les Vues des monts Huang du peintre Mei Qing, par exemple, au dix-septième siècle :

http://juliaj.free.fr/Bookmark/Shan_shui/002.jpg

 

 

 

 

 

 

 
     
     
     
     
     
     
     
     

 

   

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



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