C’est en juillet dernier qu’a officiellement débuté le tournage de « The Crossing » (《太平轮》), le nouveau film de John Woo (吴宇森). La sortie était prévue pour la fin de l’année 2014, elle est maintenant annoncée pour octobre prochain : c’est l’une des grandes sorties prévues pour la fête nationale chinoise.

Le film a initialement été promu comme le « Titanic » chinois, mais le sujet a évolué. Le logo (qui figure sur les affiches) met l’accent sur le mélodrame, premier du genre réalisé par John Woo en trente ans de carrière : there was never a more dangerous time to fall in love (sic). Mais, au-delà de cet aspect grand public, voulu par le producteur Terence Chang, « The Crossing » se présente comme une tragédie à laquelle l’époque et le contexte historique donnent des allures d’épopée.

The Crossing

Cérémonie de début de tournage (juillet 2013)

Le film est en effet basé sur un accident dramatique intervenu au large de Shanghai le 27 janvier 1949, à la fin de la guerre civile en Chine : le naufrage du Taiping (“太平轮沉没事件”). Le bateau transportait à Taiwan des réfugiés qui fuyaient l’avance des forces communistes. Pour une capacité normale de 580 passagers, il en transportait environ 1 500. Or, circulant de nuit sans feux en raison du couvre-feu, il heurta un cargo, le Jianyuan (建元轮), dans la zone de l’archipel Zhoushan (舟山群岛) : les deux bateaux coulèrent, et il n’y eut, parmi

Plus qu’au Titanic, le Taiping a été comparé au Mayflower, pour le rôle qu’il a joué dans le transport des immigrants chinois à Taiwan. C’est la scénariste Wang Hui-Ling (王蕙玲) qui a parlé du sujet à John Woo alors qu’ils étaient en train de travailler sur le film « Red Cliff » (《赤壁》), en 2008. C’est elle la coscénariste de « The Crossing », et c’est l’un des atouts du film : elle a commencé sa carrière avec Ang Lee (李安) en 1994, en rédigeant, avec James Schamus, le scénario de « Salé sucré » (《饮食男女》), puis a cosigné celui de « Tigre et dragon » (《卧虎藏龙》).

Le Hualian, de la même compagnie, quittant

le port de Shanghai à la même époque

Son scénario est centré sur l’histoire dramatique de plusieurs couples dont le destin est étroitement lié aux événements historiques menant à la conquête du pouvoir par les Communistes, et se termine avec le naufrage du Taiping.

On ne connaît pas encore les détails du scénario, mais on peut déduire d’une présentation vidéo (1) les principaux couples dont il est question et leurs interprètes, sur lesquels est basée la publicité – il s’agit de vedettes chinoises et japonaises*, plus une sud-coréenne**, toutes très populaires :

Takeshi Kaneshiro* 金城武 / Masami Nagasawa* 长泽雅美

Tong Dawei 佟大为 / Zhang Ziyi 章子怡

Huang Xiaoming 黄晓明 / Song Hye-kyo** 宋慧乔

Wang Qianyuan 王千源 / Yu Feihong 俞飞鸿

Yang Youning 杨佑宁 / Yang Gui-mei 杨贵媚,

Qin Hailu 秦海璐 / Kuroki Hitomi* 黑木瞳

Affiche promotionnelle avec Zhang Ziyi

Lin Baoyi / Bowie Lam 林保怡 / Cong Shan 丛珊

Le film doit être diffusé en deux parties, au moins en Chine et dans certains pays asiatiques. C’est la première partie dont la sortie est prévue pour la fête du 1^er octobre ; la seconde partie pourrait sortir pour la Saint-Valentin ou les fêtes du Nouvel An chinois début 2015.

D’un budget d’une cinquantaine de millions de dollars, « The Crossing » est une superproduction qui sortira évidemment, en Chine, en 3D et en format Imax. Mais la version 2D restera disponible.

Le film devrait être présenté prochainement au festival de Cannes par la compagnie chinoise Beijing Galloping Horse qui assurera les ventes à l’international tandis que Le Vision Pictures a acquis les droits de distribution en Chine. 

Affiche promotionnelle avec Tong Dawei

Les trois actrices Yu Feihong, Qin Hailu et Kuroki Hitomi (de g à d)