Metteurs en scène

Wang Xiaoshuai 王小帅

Né en 1966

Présentation

par Brigitte Duzan, 19 septembre 2011, actualisé 7 avril 2024

du pays, ce qu’on a appelé la "troisième ligne de défense" ; quant à son père, il faisait partie d’une troupe de théâtre qui s’est aussi portée volontaire pour aller travailler au Guizhou.

Wang Xiaoshuai grandit là, jusqu’à l’âge de treize ans. Il y développe une passion pour la peinture, et commence à l’étudier. Puis, à la fin de la Révolution culturelle, en 1979, la famille part à Wuhan où elle reste deux ans.

Ce n’est donc qu’en 1981, à l’âge de quinze ans, que Wang Xiaoshuai débarque à Pékin, et, peintre doué, entre dans la moyenne section de l’Académie centrale des Beaux-Arts. En 1985, cependant, il abandonne ses études de peinture pour entrer à l’Institut du cinéma, dans la section mise en scène.

C’est l'époque de la renaissance du cinéma chinois, une série de chefs d'œuvre cinématographiques sortent les uns après les autres, « La terre jaune » en particulier. A l'Institut, Wang Xiaoshuai consacre presque tout son temps au visionnage de grands films du répertoire, chinois et étranger.

Quand il en sort, en 1988, il travaille deux ans comme assistant au studio du Fujian. Les événements de Tian’anmen marquent alors une fracture dans la vie culturelle autant que politique du pays. Zhang Yuan (张元) est l’un des premiers à voir que le cinéma pouvait s’affranchir du système des studios d’Etat : « Mama » (《妈妈》), en 1990, marque la rupture. C’est la naissance du cinéma indépendant, qui va se développer les années suivantes, en particulier grâce au numérique.
 
Wang Xiaoshuai emboîte le pas à son ami et aîné, avec des films à forte teneur autobiographique, dont il est également le plus souvent le scénariste.
 

1993-2000 : Premiers films

pour se marier ; quant à Dong, la solitude le mène à la folie. On y a vu un hommage aux artistes, et en particulier aux cinéastes chinois, luttant pour se faire connaître mais écrasés par l’indifférence, voire l’hostilité générale.

Très bien reçu par la critique occidentale, « The Days » reçoit l’Alexandre d'or au festival de Thessalonique en 1994 ; il est désigné par la BBC comme l'un des cent meilleurs films depuis la naissance du cinéma. C’était un peu exagéré, mais le film apparaissait cependant clairement comme la marque d’un nouveau mouvement.

En Chine, cependant, il est inscrit à sa sortie sur la liste noire et interdit de distribution. C’est le type même du film ‘négatif’ que le Bureau du cinéma n’apprécie pas.

Pourtant, son rôle n’était pas de tout repos, il était même dangereux. Les scènes principales lui demandaient de recréer des performances artistiques, la pire étant la scène finale, celle de la mort par hypothermie : il lui fallait rester allongé dans des blocs de glace. Il fut envoyé immédiatement à l’hôpital à la fin, pour contrôle, mais l’artiste qui a inspiré le scénario est mort pendant la performance.

palette de couleurs : des bleus dilués ponctués de traces fulgurantes de lumière et d’éclairs de rouge.

L’histoire est celle de deux jeunes fraîchement débarqués de leur campagne dans le monde opaque de l’undergound shanghaien. L’un est porteur, transportant de lourdes charges à la palanche (d’où la première partie du titre : 扁担 biǎndàn), encore honnête et travailleur ; l’autre a adopté un mode de vie aux limites de la petite criminalité et entraîne son copain dans une aventure qui se termine mal : voulant se venger d’un truand qui a volé son argent au premier, ils kidnappent une chanteuse de cabaret pour qu’elle les mette en contact avec les gens du milieu. Le scénario est truffé d’incohérences et de non-dits qui le rendent difficile à suivre, mais on sait pourquoi.

Les révisions acceptées pour obtenir le visa de censure n’ont même pas facilité la sortie du film qui continuait à être mal vu des autorités, hostiles à son atmosphère sombre et à sa vision pessimiste de la réalité urbaine. La production avait commencé en 1994, le film n’est sorti en Chine qu’à l’automne 1998, et encore en diffusion très restreinte. Il faudra attendre encore mai 1999 pour qu’il ait une première internationale, au festival de Cannes, dans la section ‘Un certain regard’. Il a obtenu l’année suivante le Tiger award du meilleur film au festival de Rotterdam. Il reste cependant un film de compromis.

4. Wang Xiaoshuai a ensuite réalisé une comédie qui doit être citée pour la petite histoire et pour mémoire dans sa filmographie : « The House » (ou Dreamhouse : 《梦幻田园》), également produit par le studio de Pékin, sur un scénario de Guo Xiaolu (郭小橹) et Wang Bin (王滨).

Il s’agit d’une histoire assez banale. Un jeune couple qui attend un bébé vient juste d’acheter la maison de ses rêves. Le mari reçoit un jour chez lui une ancienne petite amie venue lui vendre une police d’assurance ; comme elle est arrivée sous une pluie battante, il lui offre de prendre une douche et de se sécher, sur quoi arrive sa belle-famille ; il doit trouver le moyen de se tirer d’affaire…

En fait, Wang Xiaoshuai a voulu réaliser cette comédie parce qu’il était gêné d’avoir fait perdre autant d’argent aux amis du studio de Pékin qui l’avaient soutenu pour « So Close to Paradise ». Il espérait pouvoir ainsi leur faire gagner de l’argent et compenser leurs pertes. Il n’en fut rien. Le film fut tourné dans des conditions techniques frisant la catastrophe. Les problèmes de caméra entraînèrent un retard dans le tournage, qui eut lieu pour cette raison pendant l’été 1999 à Pékin, dans la touffeur d’une vague de chaleur, avec des températures avoisinant les 40° dehors et près de 45° à l’intérieur.

C’est sans doute le film le plus réussi de Wang Xiaoshuai, celui où la part autobiographique est la plus prononcée, et qui en tire toute sa force.

2006-2010 : Transition

Dans les trois films précédents, Wang Xiaoshuai s’était intéressé aux enfants, adolescents et jeunes en général. Dans les deux films suivants, il porte son attention sur les problèmes des adultes, surtout d’ailleurs en leur qualité de parents.

8. « Une famille chinoise » (《左右》) est un film dont le scénario, basé sur une histoire vécue, est attachant, et qui a d’ailleurs été couronné de l’Ours d’argent au festival de Berlin en février 2008. La problématique, ici aussi, est intéressante, traitant des conséquences de la politique de l’enfant unique sur des familles recomposées quand un enfant atteint de leucémie a besoin d’une greffe que ne peut lui donner qu’un frère ou une sœur. Le film garde cependant une telle distanciation de son sujet qu’il tombe dans la froideur et qu’on a de la peine à y adhérer.

9. « Chongqing Blues » (《日照重庆》), sorti en 2010, a également été présenté au festival de Cannes. Basé sur un fait divers qui a fait sensation en Chine en 2009, Le film est sorti en France le 5 août 2020, et on l’a redécouvert à cette occasion ; avec le recul, il est apparu comme un maillon important dans l’œuvre du réalisateur.

2011 : “11 Flowers”, retour à la veine de “Shanghai Dreams”

Il est de cette race de solitaires tournant « en y mettant leur dernier sou et sans se laisser avoir par les routines du métier » (ni par les chants de sirènes) dans lesquels Bresson voyait l’avenir du ‘cinématographe’.

11. Présenté en première mondiale à la Biennale de Venise en 2014, « Red Amnesia » (《闯入者》) élargit la réflexion autobiographique du réalisateur sur la Révolution culturelle et ses séquelles. 

« Red Amnesia » se présente comme le troisième volet d’une trilogie informelle commencée avec « Shanghai Dreams » et poursuivie avec « 11 Flowers ».

12. En complément de la trilogie : le documentaire « Chinese Portrait » (《我的镜头》), initialement intitulé « My China », a été présenté au festival de Busan en octobre 2018. Mais une première version du film avait déjà fait l’objet d’une présentation au forum IDFA en décembre 2016 [1], sous le titre initial « My China ».  Wang Xiaoshuai a ensuite changé le titre en ajoutant un titre chinois qui signifie « mon objectif », en précisant par là le sens du documentaire : offrir un « portrait de la Chine » au fil du temps « à travers son objectif ».

Vision personnelle, donc, d’une Chine en devenir, dont les premières images datent de 2009 et sont inspirées du travail de son ami le peintre Liu Xiaodong (刘小东) [2]. Le film se présente donc comme une série de tableaux couvrant l’évolution contrastée de la Chine, rurale et urbaine, sur la dizaine d’années qui couvre aussi la période qui sépare « Shanghai Dreams » de « Red Amnesia ».

Wang Xiaoshuai y rappelle sa propre histoire deux ou trois fois (sur la place Tian’anmen, ou en queue d’un train qui semble l’emmener dans le Guizhou de l’exil familial). Mais il laisse ses images témoigner aussi de l’évolution du cinéma, en filmant d’abord en pellicule puis en passant au numérique.

Après « Red Amnesia »

« Red Amnesia » marque un tournant dans l’œuvre et la carrière de Wang Xiaoshuai. Après ce film, à partir de 2015, il se lance dans la production de films de jeunes réalisateurs et dans une nouvelle trilogie.

Producteur

Comme certains autres réalisateurs arrivés à une maturité artistique qui leur permet d’aider la génération montante, Wang Xiaoshuai a commencé ses nouvelles activités de producteur en participant à la production du premier film du réalisateur Zhou Ziyang (周子阳) : « Old Beast » (《老兽》). Sorti en 2017, le film a été trois fois primé au festival du Golden Horse à Taipei : prix d’interprétation à l’acteur Tu Men (涂们), prix du meilleur scénario et prix des critiques Fipresci.

Nouvelle trilogie

A l’issue de la Berlinale, le film a raté l’ours d’or, mais les interprètes – l’acteur Wang Jingchun (王景春) et l’actrice Yong Mei (咏梅) - ont été récompensés par deux ours d’argent.

Trailer

Tourné en septembre 2021 dans le nord-est du Gansu, « Above the Dust » est sorti en février 2024 à la Berlinale, sans visa de censure et sans autorisation, ce qui a valu à Wang Xiaoshuai d’être menacé de sanctions à son retour en Chine.

Filmographie

1993 The Days 《冬春的日子》

1996 Frozen 《极度寒冷》

1998 So Close to Paradise 《扁担·姑娘》

1999 The House (ou Dreamhouse) 《梦幻田园》

2001 Beijing bicycle 《十七岁的单车》

2003 Drifters 《二弟》

2005 Shanghai dreams 《青红》

2008 Une famille chinoise 《左右》

2010 Chongqing Blues 《日照重庆》

2011 Eleven Flowers 《我11》

2014 Red Amnesia 《闯入者》

2017 Chinese Portrait (My China) 《我的镜头》(documentaire)  

2019 So Long, My Son 《地久天长》  

2024 Above the Dust 《沃土》